ZPF, si spara su Megadrive

ZPF è un gioco pronto a conquistare il cuore dei giocatori SEGA! MEGA Cat STUDIOS ha tirato fuori dal cilindro una magia. Un gioco davvero “roboante”, possente, colorato, fragoroso. Un gioco che ricorda le
gloriose produzioni per console degli anni d’oro.

ZPF, SPARATUTTO DA PAURA

Sega Megadrive e sparatutto, un connubio quasi perfetto. Inutile negarlo. Sulla console 16Bit di Sega sono tantissimi i titoli di questo genere. Tra questi ci sono alcuni dei migliori giochi di questa categoria per console.

Qui abbiamo davanti un gioco dall’ottimo comparto tecnico e dal folle, ma divertente level design. Raramente si arriva ad un gioco di questo livello tra le recenti produzioni
homebrew. Potremmo definire ZPF una TRIPLA A della “Nuova Era del Retrogaming”.

Un titolo atteso per diversi anni e che avevamo dato per “disperso”. Ora eccolo qui, tra le nostre mani, pronto a mostrare cosa può fare il Sega Mega Drive nel 2025.

ZPF, LA STORIA

Il gioco è ambientato in un universo bizzarro che fonde il fantasy alla fantascienza classica. Non solo astronavi ipertecnologiche, ma bio navi mostruose che ricordano lecreature di certi racconti fantasy.

Si sviluppa in sette livelli ben distinti, i primi tre liberi e affrontabili nell’ordine che desideriamo. A nostra disposizione ci sono
ben tre navi da battaglia: Gold, potentissima in
attacco, Gladius più veloce ma decisamente più malleabile, ed infine Knight, l’eccezione del trio. Non si tratta di una nave da combattimento ma diu n vero e proprio robot/costrutto. Esso possiede attacchi potenti, a discapito di una manovrabilità nferiore. Inoltre i suoi colpi funzionano meglio a distanza ravvicinata. Questa cosa richiede pratica e profonda maestria di gioco.

NAVI E FINALI MULTIPLI

Una chiave nascosta per ogni livello che permette di accedere alla“ migliore” conclusione possibile. Durante il gioco non ci sono armi da collezionare ma, eliminando i nemici, si guadagnano crediti. Questi si possono spendere nel negozio del mercante alla fine diogni livello. Un’alternativa interessante e poco vista in titoli del genere.

Anche in ZPF è presente l’immancabile Smart Bomb che pulisce tutto lo schermo dalla feccia aliena.

CARATTERISTICHE DEL GIOCO

Dal punto di vista tecnico ZPF il miscuglio di
mondi che visiteremo è un’esperienza
STRABILIANTE. In un livello ci si infila nel castello dei goblin, mentre in un altro sorvoleremo le strade di una città del futuro in stile Blade Runner. Ed è per questo che ogni livello presenta un’impressionante boss fight, con alcuni nemici davvero impressivi ed enormi.

La grafica è incredibilmente buona e, se fosse stato lanciato negli anni ‘90, sarebbe stato elogiato come uno degli shooter più impressionanti della sua generazione.

Anche la musica è eccellente e sfrutta il chip audio della console al meglio. Al livello di difficoltà più basso, la sfida è comunque impegnativa, senza però essere ingiusta. Tuttavia, la grafica “acida” può causare qualche problema: non di rado si confondo gli sfondi sgargianti, rendendo difficile individuare con attenzione ciò che accade attorno a noi.

Sempre parlando di grafica è apprezzabile la velocità complessiva del gioco e la totale assenza di rallentamenti in qualsiasi fase o livello. Il sistema di gioco che modifica le fasi di esplorazioni dei livelli, il design di questi ultimi molto intrigante e lo stile cyberfantasy
sono un must.

ZPF È UN RIFERIMENTO

Un nuovo modello per gli shoot’em up su Sega Mega Drive per il futuro. Bello, colorato, roboante e caotico. Eccezionale da giocare e da vedere su tutti i formati disponibili. Il gioco introduce elementi di Platforming. Ci sono sezioni che richiedono salti precisi e l’interazione con l’ambiente, aggiungendo una dimensione tattica non comune.

Abbiamo anche un Puzzle Solving Leggero. Alcuni ostacoli o percorsi richiedono di capire come interagire con lo scenario per progredire. Questi enigmi sono semplici ma
sufficienti per rompere la monotonia del puro
sparatutto.

Il pad del Mega Drive si traduce egregiamente anche su controller moderni o tastiera su PC. Il personaggio risponde prontamente ai comandi, il che è fondamentale in un gioco che richiede precisione.a

BILANCIAMENTO AL TOP

La difficoltà è ben bilanciata, con una curva di apprendimento progressiva. I primi livelli sono accessibili, ma il gioco non esita a mettere alla prova le abilità del giocatore man mano che si avanza. Ci sono boss fight memorabili, ognuno con pattern d’attacco distinti che richiedono strategia per essere sconfitti. ZPF offre una buona longevità per un titolo arcadestyle.

La campagna principale non è eccessivamente lunga, ma il vero valore risiede nella rigiocabilità. Come in molti giochi arcade, la
ricerca del punteggio più alto è un driver
primario. Ci sono livelli segreti e sbloccabili che incoraggiano sessioni multiple.

A seconda delle versioni, potrebbero esserci
modalità extra o sfide che estendono
ulteriormente l’esperienza. Giocato su cartuccia ha il suo perché, emozione  autentica per i collezionisti e i puristi. Giocare
su hardware originale è impagabile, ma
ovviamente richiede di possedere la console e
un display compatibile. Le limitazioni hardware sono parte del fascino!

STEAM E PC

La versione più accessibile è moderna. Beneficia di miglioramenti come salvataggi
automatici, rimappatura dei controlli
semplificata, opzioni grafiche (filtri CRT,
risoluzioni scalabili). A volte la versione PC
può includere piccoli bonus non presenti sulla
cartuccia originale, come gallerie d’arte o
modalità extra. Funziona su quasi ogni
PC moderno senza bisogno di configurazioni
complesse.

Entrambe le versioni offrono la stessa
esperienza di gameplay fondamentale, ma si
rivolgono a pubblici leggermente diversi. La
versione Mega Drive è per i romantici del
retrogaming, mentre quella Steam è per chi
vuole apprezzare il gioco in un contesto più
moderno e comodo.

CONCLUSIONI

A livello puramente tecnico ZPF è UN capolavoro di programmazione. Pochi giochi per Mega Drive raggiungono questo standard di brillantezza grafica. Se a ciò aggiungiamo una struttura di gioco che premia la perfetta esecuzione del livello e una sistema di potenziamento “unico”, si ottiene un’esperienza shoot’em up che può
facilmente essere classificata tra le migliori mai viste nel gaming a 16 bit.

Chiunque ami questo genere deve assolutamente provare ZPF, che sia su
hardware originale, emulazione o sulle console
moderne. ZPF è disponibile in formato fisico sul sito di Mega Cat Studio e sarà possibile acquistarlo su STEAM per tutti i sistemi di gioco moderni.

Questa recensione la potete trovare sul secondo numero della nostra fantastica rivista a QUESTO LINK